Hvad er stress?

Begrebet stress bruges bredt, både i hverdagen og i medierne. Det bliver ofte brugt som et synonym for travlhed eller sygdom.

Stress er ikke en sygdom i sig selv, men kan udløse forskellige sygdomme. Det er vigtigt at skelne mellem to slags stress: Den kortvarige og den langvarige stress.

Kortvarig stress er normalt og gavnligt

Kortvarig, akut stress oplever vi, når en situation presser os og bringer vores krop i alarmberedskab. Det sætter gang i vores autonome nervesystem, som pumper hormonerne adrenalin og kortisol ud i kroppen. Formålet er at skærpe sanserne og gøre os i stand til at handle. Bagefter slapper kroppen igen af og restituerer sig.

Langvarig stress er skadeligt

Vedvarende, langvarig stress opstår når de situationer og begivenheder, der stresser os ikke forsvinder, men forhindrer kroppen i at slappe af i uger, måneder og år. Det er næsten altid skadeligt, fordi kroppen ikke er skabt til at være i konstant beredskab hver dag i lang tid. Kroppen undertrykker f.eks. vores behov for mad eller søvn. Det går ud over vores helbred og velbefindende.