Frugtbarhed i fare
Reproduktionsskadende kemiske stoffer kan påvirke mænds og kvinders frugtbarhed. For eksempel ved, at der sker skader på æg- og sædceller eller ændringer i hormonerne, som giver problemer med befrugtning.

Fosterudvikling påvirkes
Stofferne kan også skade fostrets udvikling under graviditeten. Hvis en gravid kvinde udsættes for reproduktionsskadende stoffer, kan hendes barn blive født med misdannelser eller gå til grunde som en abort.
Et forsigtigt bud er, at fem procent af alle misdannelser skyldes kemiske stoffer. Stofferne kan også være årsag til skader på organer eller såkaldte funktionelle skader, dvs. problemer med at lære eller hyperaktivitet.

Gravide skal være særligt opmærksomme
Gravide skal være særligt opmærksomme på, om der er reproduktionsskadende stoffer i deres arbejdsmiljø. Der er størst risiko for misdannelse i 3.-8. uge af graviditeten, så tidlig forebyggelse er vigtig.

De farlige stoffer
De mest kendte reproduktionsskadende stoffer er organiske opløsningsmidler, bekæmpelsesmidler, tungmetaller som f.eks. bly, og radioaktive stoffer. En del af de stoffer, der kan fremkalde kræft, skader samtidig mænd og kvinders evne til at få sunde børn.

Udsatte brancher
Det er meget branchebestemt, hvor stor risiko man som medarbejder har, for at blive udsat for reproduktionsskadende stoffer. For eksempel er medarbejdere på renserier udsat for opløsningsmidler. Ansatte i industri, bygge og anlæg samt den grafiske branche kan være udsat for reproduktionsskadende stoffer i arbejdsmiljøet. Ligesom landmænd og gartnere bliver udsat for bekæmpelsesmidler.

Kvinder i plastindustrien er mere udsatte
En undersøgelse fra 2009 viser, at kvinder, der arbejder i plastindustrien, har større risiko for ufrivillig barnløshed sammenlignet med kvinder i samme typer af job inden for andre brancher. Det kan skyldes, at kvinder i plastindustrien har relativ stor risiko for at blive udsat for reproduktionsskadende stoffer i arbejdsmiljøet, men rigtig mange andre faktorer kan også have betydning. 

Læs forskningsresumeet fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø

Kun få stoffer er undersøgt
Man ved ikke, hvor mange danskere, der er udsat for reproduktionsskadende stoffer i deres arbejdsmiljø. Kun en brøkdel af de mange tusinde stoffer, der bruges i arbejdsmiljøet, er undersøgt for, om de skader evnen til at få sunde børn. Det er næsten umuligt at forudsige, hvor mange og hvilke kemiske stoffer, der måske i fremtiden vil vise sig at være skadelige for fertilitet og fosterudvikling.